Dans un service de soins palliatifs, là où souvent les patients terminent leur vie, il est fréquent de recevoir des témoignages de leurs conjoints, leurs parents ou leurs proches. Gérard Terrier les a rassemblés dans un recueil qui est à la fois un hommage à tous les soignants et à tous les bénévoles, et un document passionnant sur le quotidien ces services, mal connus au sein des hôpitaux.

Les témoignages recueillis dans cet ouvrage sont empreints d’émotions, de sentiments. Ils traduisent la façon dont ont été vécues la maladie, l’hospitalisation, la phase terminale, voire l’agonie et la mort du malade. Ils émanent de proches mais aussi de malades eux-mêmes.

Ils ont été adressés directement ou, plus rarement mais plus officiellement, par l’intermédiaire de l’administration hospitalière. Ils sont vrais, inégaux, les plus courts n’étant pas forcément les moins émouvants. Ils n’ont subi d’autres modifications que celles strictement nécessaires à la préservation de l’anonymat de leurs auteurs, des malades, ou des soignants auxquels ils étaient adressés.